Hiện tượng xã hội tại Singapore thu hút sự chú ý trong thời gian gần đây là sự gia tăng đáng kể về số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Đi cùng với đó là số lượng người cao tuổi sống một mình cũng tăng lên nhanh chóng. Từ năm 2015 đến 2020, số liệu thống kê cho thấy số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không hẳn vì họ cảm thấy cô đơn hay bị bỏ rơi, mà thực sự là do họ mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Một ví dụ điển hình là bà Nancy Lim, 73 tuổi, người đã chọn sống một mình hơn 20 năm qua và cảm thấy hoàn toàn hài lòng với quyết định của mình. Bà Lim tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone. Sự tự do để làm những gì mình muốn là điều mà bà Lim đánh giá cao.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ. Bà cảm thấy thoải mái và tự do khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực và thoải mái. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội. Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên 43% trong nhóm sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết phải đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là một lựa chọn chủ động và tích cực của người cao tuổi. Để hỗ trợ nhóm người này, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và có ý nghĩa.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa tại Trường Y Duke-NUS nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh, hạnh phúc và có cuộc sống ý nghĩa. Vì vậy, việc khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là vô cùng quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
