Trong những năm gần đây, Hollywood và các phương tiện truyền thông dường như đã có xu hướng “quay trở lại” với những câu chuyện về sự phục hồi của các ngôi sao nam quyền lực sau khi họ vướng vào các vụ bê bối liên quan đến lạm dụng tình dục và bạo lực đối với phụ nữ. Một ví dụ điển hình là diễn viên Brad Pitt, người vừa xuất hiện trên đường đua Formula One để quảng bá cho bộ phim F1, được hậu thuẫn bởi Apple Studios, Jerry Bruckheimer Films và Plan B Entertainment của anh. Trong chiến dịch quảng cáo này, các máy quay đã ghi lại hình ảnh của Pitt từ nhiều góc độ, đưa anh trở thành tâm điểm của sự chú ý công chúng. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là có rất ít đề cập đến các cáo buộc lạm dụng thể chất và tinh thần mà Angelina Jolie, người bạn đời cũ của Pitt, đã đưa ra vào năm 2016.
Pitt không bị buộc tội trong vụ việc này, nhưng anh đã phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ của công chúng khi các cáo buộc đầu tiên được đưa ra. Tuy nhiên, hiện tại, nhiều phương tiện truyền thông đang tập trung vào phong cách thời trang của Pitt, miêu tả anh như một người đàn ông có phong cách ‘không thể nổi bật hơn’ và ‘chỉ cố gắng tận hưởng cuộc sống với phong cách của mình’ – một sự trở lại dường như đã được đánh bóng của anh. Đây không phải là ngoại lệ, vì Pitt là một phần của một mô hình đã được thiết lập vững chắc trong giới Hollywood, nơi các nam ngôi sao quyền lực có thể phục hồi nhanh chóng từ các vụ bê bối và dường như không bị ảnh hưởng nhiều.
Quá trình phục hồi của Pitt, được củng cố bởi sự khen ngợi của giới phê thuật và các chiến dịch quan hệ công chúng, đã cho thấy làm thế nào ký ức của công chúng có thể dễ dàng bị viết lại. Một nghiên cứu năm 2019 về việc đưa tin về các cáo buộc cưỡng hiếp đối với cầu thủ bóng đá người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo đã chỉ ra rằng các phương tiện truyền thông giúp xây dựng những câu chuyện có lợi cho bị cáo. Các phương tiện truyền thông và lãnh đạo chính trị Bồ Đào Nha chủ yếu bảo vệ Ronaldo, ca ngợi anh như một ‘anh hùng dân tộc’. Họ tập trung vào sự nghiệp và quyền được coi là vô tội của anh, đồng thời giảm nhẹ và không tín nhiệm vào lời kể của Kathryn Mayorga, người phụ nữ Mỹ đã cáo buộc Ronaldo cưỡng hiếp cô vào năm 2009.
Khi Mayorga mở lại vụ việc vào năm 2018, cáo buộc bị ép buộc vào một thỏa thuận trước đó, các phương tiện truyền thông đã định hình lại hình ảnh của cô như một ‘kẻ đào mỏ’, chuyển sự chú ý khỏi vấn đề bạo lực tình dục. Các bài báo cũng nhấn mạnh ‘tác động phụ’, chẳng hạn như câu lạc bộ của Ronaldo tránh các trận đấu tại Hoa Kỳ. Những phát hiện này đã nhấn mạnh làm thế nào ‘vầng hào quang của người nổi tiếng’ có thể làm tổn hại đến việc đưa tin nghiêm túc về các cáo buộc. Theo giáo sư nghiên cứu về giới tính Karen Boyle và tác giả của cuốn sách #MeToo, Weinstein và Chủ nghĩa nữ quyền, các phương tiện truyền thông đại chúng và văn hóa người nổi tiếng hệ thống hóa việc bảo vệ các nam quyền lực bị cáo buộc bạo lực đối với phụ nữ.
Văn hóa người nổi tiếng về cơ bản là một hệ tư tưởng nam quyền, Boyle lập luận, và sẽ đặt nam giới ở trung tâm ngay cả khi họ bị phát hiện là thủ phạm. Thay vì chú ý đến các nữ sinh viên sống sót, các câu chuyện của phương tiện truyền thông xoay quanh bị cáo – bao gồm cả sự sa sút, di sản và sự cứu rỗi tiềm năng. Nhiều chuyên gia cho rằng cần phải hiểu rõ hơn về cách thức mà các phương tiện truyền thông và văn hóa người nổi tiếng có thể che giấu các vấn đề về bạo lực đối với phụ nữ và củng cố quyền lực của nam giới. Điều quan trọng là cần có những bước tiến cụ thể để làm thay đổi điều này, trong đó có việc dạy cho các thế hệ trẻ về văn hóa nam giới và các nguy cơ của bạo lực giới tính, cũng như tập trung vào việc hỗ trợ và lắng nghe những người sống sót.
